La cárcel de Alcatraz, también conocida como «The Rock» (La Roca), es una de las prisiones más famosas de Estados Unidos. Está ubicada en una isla rocosa en la Bahía de San Francisco, California, y fue utilizada como prisión federal de máxima seguridad desde 1934 hasta 1963.
No olvides llevar algo de abrigo, ya que el clima puede cambiar rápidamente en la bahía, y la isla puede ser ventosa y fresca incluso en verano. La isla tiene servicios para personas con movilidad reducida, incluido un trenecito que facilita el acceso a las partes más elevadas.
El nombre «Alcatraz» viene del español «alcatraces», que significa pelícanos. El nombre fue dado por el explorador español Juan Manuel de Ayala en 1775, quien fue uno de los primeros europeos en cartografiar la bahía de San Francisco. Al observar la isla, la llamó «La Isla de los Alcatraces» debido a la abundancia de estas aves en la región. Con el tiempo, el nombre se simplificó a «Alcatraz»
Si viajas a San Francisco, esta visita es un imprescindible.
HISTORIA
Antes de ser una prisión federal, Alcatraz fue una fortaleza militar en 1850 y más tarde un lugar para confinar a prisioneros militares. En 1934, fue convertida en una prisión federal destinada a albergar a los criminales más peligrosos y a los que se consideraba un alto riesgo de fuga.
Alcatraz albergó a algunos de los criminales más notorios de Estados Unidos, como Al Capone, George «Machine Gun» Kelly y Robert Stroud, conocido como «el Hombre Pájaro de Alcatraz». La prisión era conocida por sus estrictas medidas de seguridad, y la geografía de la isla, rodeada de aguas frías y corrientes peligrosas, hacía que las fugas fueran casi imposibles.
A lo largo de la historia de Alcatraz, hubo varios intentos de fuga, pero el más famoso ocurrió en 1962, cuando Frank Morris y los hermanos John y Clarence Anglin lograron escapar. Hicieron un agujero en cada una de sus celdas y dejaron en las camas unas cabezas que habían hecho con papel maché para que los guardias no notaran su ausencia. Los guardias no se dieron cuenta de su ausencia hasta el recuento de la mañana. Aunque nunca se encontraron cuerpos ni se confirmó si sobrevivieron, este incidente inspiró el mito de que escapar de Alcatraz podría ser posible.
Fue cerrada como prisión federal en 1963 debido al alto costo de operación y mantenimiento. Además, la infraestructura se estaba deteriorando, lo que hacía que su mantenimiento fuera cada vez más difícil y costoso. Los prisioneros fueron trasladados a otras instalaciones penitenciarias.
Después de su cierre, la isla fue ocupada por un grupo de activistas nativos americanos en 1969, quienes la reclamaron como parte de su protesta por los derechos de las tierras indígenas. Esta ocupación duró 19 meses y atrajo la atención nacional.
Alcatraz es ahora un parque nacional y una popular atracción turística, gestionada por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos. Los visitantes pueden recorrer la isla y la prisión, aprendiendo sobre su historia y sobre la vida de los prisioneros que una vez estuvieron confinados allí.
¿Sabías que cuando se construyó era el edifico más grande del mundo de hormigón? Además, tenía la proporción más alta de guardias respecto a presos.
CÓMO LLEGAR
La cárcel de Alcatraz es una visita obligatoria si viajas a San Francisco. Puedes visitarla por libre o contratar una excursión con todo organizado.
POR LIBRE
En tu visita por libre tendrás que hacerte con el billete de ferri y una vez en la isla, te facilitarán una audio guía gratuita para conocer todo sobre la cárcel de Alcatraz. Conocerás las celdas, el comedor, el patio de recreo y otros puntos clave de la prisión. Puedes recorrer la isla a tu propio ritmo, no hay tiempo límite, solamente la salida del ultimo ferri del día.
Hay varias opciones de tours, el tour diurno, el tour nocturno, y el «Behind the Scenes» tour, que es más detallado y exclusivo.
La forma más segura de comprar el billete del ferri es a través del sitio web oficial de Alcatraz Cruises, la única compañía autorizada para operar los tours en la isla. Puedes visitar su sitio web en Alcatraz Cruises. Es muy recomendable comprar las entradas con la mayor antelación, ya que las visitas a Alcatraz son muy populares y se agotan rápidamente. Cuando compres el billete tendrás que seleccionar la hora deseada de visita, el horario elegido es la salida del ferri desde el muelle.
Los ferris para Alcatraz salen desde el Muelle 33 Alcatraz Landing, cerca de Fisherman’s Wharf.
El viaje en ferry desde el Muelle 33 hasta la isla de Alcatraz dura aproximadamente 15 minutos. Durante el trayecto, podrás disfrutar de vistas espectaculares de la Bahía de San Francisco, el puente Golden Gate y la propia isla. Los ferris de regreso salen desde el mismo punto. Antes de comenzar la visita a la cárcel y a la isla, recuerda hacerle una foto a los horarios de salida.
EXCURSIÓN ORGANIZADA
Si lo prefieres o te has quedado sin entradas en la web oficial, puedes contratar una excursión organizada:
↠ Entrada a Alcatraz + Paseo en barco por la bahía de San Francisco
↠ San Francisco al completo + Entrada a Alcatraz
Cómo tener internet en el móvil si viajas a San Franscisco
